Практически со старта гонки пелотон разделился на две части. Впереди оказались двое гонщиков команды Astana Qazaqstan Team — Кейс БОЛ в первой группе и Марк КАВЕНДИШ во второй.

- Боковой ветер сделал этап сложным с самого старта. Мы были вместе с Марком, но затем я сумел примкнуть к группе лидеров, а Марк — нет. Я попробовал чуть притормозить нашу группу, но было уже поздно. Затем я старался лишь следовать за остальными, сохраняя как можно больше сил, надеясь, что вторая группа вернется, — отметил Кейс Бол.

За 45 км до финиша группа преследователй настигла лидеров. После чего вперед уехали 13 человек, среди которых оказались Бол и Кавендиш. Эта группа и разыграла победу на этапе в спринте, в котором Марк занял третье призовое место, а Кейс Бол стал десятым.

- Сразу со старта позиция сыграла огромную роль. Вместе с Кейсом мы оказались в первой группе, но в какой-то момент я наехал на камень на обочине дороги, после чего потерял контакт с лидерами и оказался в группе преследователей, — поделился впечатлениями о гонке Марк Кавендиш. — Затем наши группы объединились, я нашел колесо Кейса и стал всё время следовать за ним. На последнем повороте меня немного зажали, но я сумел продолжить, сделал все, что мог в спринте, и финишировал на ­подиуме. Совсем неплохо.

Победителем этапа с результатом 3:17:35 стал гонщик команды Soudal-Quick Step бельгиец Тим МЕРЛИР, вторым пришел австралиец Калеб ЮЭН из Lotto Dstny.

Владимир ЯКОВЛЕВ, фото с сайта astana-qazaqstan.com, Алматы