Её соперницей в полуфинале была 28-летняя американка Джессика ПЕГУЛА — третья ракетка мира. А Елена почему-то получила от организаторов турнира лишь десятый номер посева.

В личных встречах теннисисток преимущество было на стороне американки. Она выиграла у казахстанки оба матча в прошлом году: в Гвадалахаре — 2:6, 6:3, 7:6 и Майами — 6:3, 6:4. Но Рыбакина в этом году победила и первую ракетку мира, и вторую. Так что фаворитом первого полуфинала Miami Open-2023, скорее всего, считалась именно она.

- Я уже играла с Джессикой. Это были тяжелые матчи. Отмечу, что она — хороший игрок, очень стабильный. Постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы хорошо подготовиться. Прежде всего постараюсь восстановиться, потому что предстоит настоящая битва, — сказала Рыбакина накануне полуфинального матча.

Отметила силу Рыбакиной и Пегула.

- Я спокойно отношусь к встрече с Леной. С момента моих побед над ней сейчас есть большая разница. Она заметно прибавила, так что меня ждёт очень трудное испытание. Тем более у меня была нелегкая игра с ПОТАПОВОЙ в четвертьфинале. Надеюсь, успею восстановиться. Лена показывает отличный теннис. Рыбакина и СОБОЛЕНКО сейчас фаворитки всех турниров, — считает Пегула.

Джессика оказалась крепким орешком. Она постоянно вырывалась вперед, но Лена её догоняла. В первом сете девушки трижды обменялись брейками, а на тай-брейке сильнее оказалась Рыбакина — 7:6 (3). При этом матч два раза прерывался из-за дождя. Во второй партии Пегула снова лидировала — 2:0 и 4:2. Однако казахстанке удалось сделать мощный рывок и выиграть сет со счетом 6:4, а с ним и весь матч.

“В некоторых моментах Джессика играла действительно хорошо. Против неё непросто играть, потому что она держит мяч понизу, и его тяжело перенаправить. Может быть, я немного разозлилась, когда проигрывала. Так что пыталась подтолкнуть себя. В конце второго сета я немного пошла на риск. По-настоящему рада этой победе. Честно говоря, я этого даже не ожидала. Я счастлива и горжусь собой”, — цитирует Рыбакину пресс-служба WTA.

Для Елены эта победа стала уже 13-й кряду в нынешнем сезоне WTA. За выход в финал турнира в Майами Рыбакина гарантированно получит 662 360 долларов и 650 рейтинговых очков.

В финале 23-летняя казах­станская теннисистка сразится с победительницей матча между Петрой КВИТОВОЙ (Чехия) и Сораной КЫРСТЯ (Румыния).

Кстати, Рыбакина может стать пятой теннисисткой в истории, которой удалось сделать “солнечный дубль” — одержать победы на турнирах в Индиан-Уэллсе и Майами в одном сезоне. Ранее такого дубля добивались немка Штеффи ГРАФ (1994, 1996), бельгийка Ким КЛЕЙСТЕРС (2005), белоруска Виктория АЗАРЕНКО (2016) и полька Ига ШВЕНТЕК (2022).

Матч за титул WTA-1000 Miami Open пройдёт 2 апреля.

Александр ТРОФИМОВ, фото с сайта ktf.kz, Алматы